by Bill Sundstrom
Des camps de sport efficaces
Fabian Reitzner, un adolescent qui s’est converti dans un camp de sport d’Athlètes en Action en Autriche, joue dans l’équipe d’Athlètes en Action qui participe à la Ligue de foot de Vienne.
« Comment êtes-vous venu au Christ ? » demandai-je au jeune homme maigrichon qui était venu me chercher à la gare de Vienne.
« Dans un camp de sport d’Athlètes en action, quand j’avais 12 ou 13 ans » me répondit-il. « J’ai grandi dans une famille chrétienne, mais c’est dans un camp de sport que j’ai vraiment compris. »
De telles histoires se sont répétées encore et encore au cours des douze dernières années, depuis que Wolfgang Sutter a commencé à diriger des camps de sport pour la jeunesse autrichienne. Au début, Wolfgang ne pouvait faire qu’un ou deux camps l’été, mais Dieu a tellement béni ce ministère que maintenant, Athlètes en Action fait à peu près dix camps par an, y compris des camps de sports d’hiver.
« Quand Athlètes en Action joue contre une nouvelle équipe, des joueurs comme Gerhard Wagner et David Brandstädtler (à gauche et au centre) donnent leur témoignage et expliquent l’évangile » dit Wolfgang Sutter, directeur d’Athlètes en Action Autriche (droite). « Mais avec des équipes qui les connaissent, ils s’attachent plutôt à approfondir leurs relations. »
Habituellement, chaque camp réunit deux groupes de gens – un groupe de chrétiens et un groupe de jeunes qui n’ont aucun contact avec le christianisme. « Nous essayons de faire venir dans ces camps des gens qui sont loin de Dieu » dit Martin Rychli, un prof de sport dans une école chrétienne qui porte un bracelet bleu WWJD (what would Jesus do – que ferait Jésus). « Le but est de les amener à s’approcher de Dieu et à donner leur vie à Jésus. »
Dans ces camps qui peuvent rassembler de 30 à 120 jeunes adolescents, on passe beaucoup de temps à pratiquer le sport et à améliorer ses performances, mais c’est aussi l’occasion pour les responsables et les jeunes chrétiens de tisser des liens profonds avec les jeunes non-chrétiens. A la fin de la semaine, le groupe est devenu comme une grande famille. Les jeunes non-chrétiens regardent le responsable et pensent , « Il est cool, et il est bon en sport. » Ils s’ouvrent peu à peu et commencent à se demander « Qu’est-ce que c’est, ce truc chrétien dont il parle ? »
La semaine se termine par une soirée de louange et de témoignages, avec de la musique douce et des bougies. « Nous sommes très directs », dit Martin, qui a dirigé beaucoup de camps au cours des années. « Nous leur disons qu’il y a deux façons de vivre, la façon de Dieu et l’autre. Ils doivent choisir. » Le responsable partage son témoignage, explique l’évangile et invite les jeunes à venir à une « station de prière » s’ils désirent parler. A chaque station, un conseiller est prêt à les conduire à Jésus.
Bruce Clewitt, directeur de Jeunesse en Mission Autriche croit que ces camps sont un des moyens les plus efficaces d’amener les jeunes Autrichiens au Christ. C’est ainsi qu’il l’exprime : « Il nous arrive très fréquemment de rencontrer des jeunes qui ont donné leur vie au Christ pendant de tels camps de sport. »
Renouvellement de l’esprit
Kurt Igler, directeur de l’ « Institut Renovatio », a rencontré Agapé / Campus für Christus pour la première fois lorsqu’il étudiait la théologie à Giessen. Actuellement, il prépare un doctorat à l’Université de Louvain en Belgique.
« Nous traversons une crise spirituelle et culturelle en Europe » déclare Kurt Igler, directeur du « Renovatio Institute » à Vienne. Les chrétiens devraient prendre le leadership et essayer d’influencer le public. »
Kurt, qui s’est joint à Agapé l’an dernier, a passé beaucoup d’années dans le ministère auprès des jeunes et l’implantation d’églises. C’est à cette époque que Dieu lui a donné le rêve de fonder un institut qui aiderait à implanter une vision chrétienne du monde dans la société, à commencer par l’université. Il a partagé son rêve avec Peter Heinz, Directeur national d’Agapé Autriche, qui l’a encouragé à se joindre à Agapé et à lancer un tel institut, dans le cadre des efforts faits pour atteindre les universités de Vienne.
Le « Renovatio Institute » a ouvert ses portes en janvier. L’institut, dont le nom implique le « renouvellement de l’esprit » se trouve à deux pas de l’université de Vienne et a pour but d’influencer aussi bien les professeurs que les étudiants. « Nous aidons les gens à analyser la façon dont ils voient le monde » dit Kurt, « et nous aidons les non-chrétiens à comprendre que la vision chrétienne du monde est une façon de penser rationnelle. »
Kurt est membre de l’ »Ordre Ancien de St-Georges » société exclusive composée de responsables du monde des affaires, de politiciens et de membres de la vieille noblesse autrichienne. Son appartenance à cet Ordre est aussi un moyen qui lui permet d’influencer les leaders. Après la tragédie du 11 septembre, il a écrit un article qui a été publié dans le journal où il expliquait que l’Autriche avait besoin de changer sa vision du monde. Quelques jours plus tard, il a reçu un coup de téléphone d’un comte qui voulait approfondir le sujet avec lui. C’est à la suite de cet entretien qu’il a reçu l’invitation à se joindre à l’Ordre, de façon à promouvoir d’une façon plus large sa vision du besoin de ramener le Christ dans le discours public.
L’université de Vienne la nuit.
Grâce à l’Institut, Kurt espère influencer les professeurs et les universitaires. Un groupe de discussion hebdomadaire rassemble à la fois les étudiants et les professeurs, et Kurt espère commencer des petits groupes avec les professeurs chrétiens. Leur premier grand effort d’évangélisation a eu lieu en juin, quand Henry Schaefer, chimiste très connu, a été invité à faire une conférence. Le responsable du Département de Chimie a lancé les invitations mais quand les responsables de l’université ont découvert qu’Henry Schaefer était un défenseur du « Dessein Intelligent », ils ont retiré l’autorisation de faire la conférence qui a finalement eu lieu dans une église des environs, et à laquelle une soixantaine de personnes a assisté.
Avec le temps, Kurt aimerait que l’Institut devienne le vivier d’un ministère universitaire traditionnel. « Nous avons besoin d’équipiers à plein temps pour aller à l’université et pour faire de l’évangélisation et du discipulat » dit-il. « C’est la pièce qui manque au puzzle. »