von Bill Sundstrom
Bristol ist stolz auf sein starkes christliches Erbe. Georg Müller gründete hier seine Waisenhäuser, und John und Charles Wesley nahmen die Stadt als Ausgangsbasis für ihre Rundreisen durch Wales. Das Agape-Team glaubt, dass Gott Bristol noch einmal zu einem geistlichen Einflusszentrum machen will.
Bristol in England liegt an zwei Flüssen, sagt Martin Ridall, ein ehemaliger R.A.F. (englische Royal Air Force) -Mechaniker, der mit Agape in dieser Stadt im Südwesten Englands arbeitet. Einer der Flüsse fließt ins Meer, mit gewaltigen Unterschieden zwischen Hoch- und Tiefwasserstand. Der zweite Fluss sind die Studenten, die als Erstsemester beginnen und nach etwa drei Jahren als Absolventen wieder wegfließen. Dieser zweite Fluss hat im Lauf des Jahres auch seine Gezeiten, wobei Semesterzeiten und vorlesungsfreie Zeiten Ebbe und Flut darstellen.
Martin und sein Team wollen dazu beitragen, dass jeder der 36.000 Studenten in diesem Fluss das Evangelium hört. Damit das gelingt, fordern sie christliche Studenten zu größerem Engagement heraus, sie legen Wert auf geistliche Multiplikation und, so Martin, arbeiten mit jedem zusammen, „der ein Interesse daran hat, dass Menschen errettet werden.”
4000 Burger
Martin und Rachel Riddall begannen vor zwei Jahren mit der Studentenarbeit in Bristol. „Ich glaube, dass eine Bewegung dann entsteht“, sagt Martin, „wenn du eine Idee in Bewegung setzt“. „Wenn sie dann zu dir zurückkommt, weiß die Person, die dir davon erzählt, gar nicht, wo die ursprüngliche Idee herkam.“
Während der Semesteranfangswoche in diesem Wintersemester machten Martin und sein Team Furore, indem sie sich mit der Woodlands-Gemeinde zusammentaten, die sich im Herzen des Studentendorfs befindet. Die Gemeindeglieder grillten 4000 Burgers und Würstchen, schnippelten jede Menge Salat, Tomaten und Gurken, und servierten pfundweise Käse – all das, um der neuen Studentenwelle ein Festmahl zu servieren.
Sieben Leute von Agape vereinten sich mit dem Einsatzteam der Woodlands-Gemeinde, zogen rote T-Shirts und hießen einen Strom von Studenten beim „Erstsemesterparty 2008″ willkommen. Beliebte Spiele wie Wii, Live-Musik und Sumo-Ringkampf-Hemden dienten dazu, Aufmerksamkeit zu bekommen.
Das Team machte die Studenten mit dem Soularium bekannt. Das funktioniert so: Die Teilnehmer stellen sich um eine Sammlung von 50 verschiedenen Bildern.
Letzten Winter leitete Martin Chris Harlow in der Jüngerschaft an – rechts oben bei einem evangelistischen Einsatz von Tür zu Tür – und half ihm, seine eigen Gruppe zu leiten. „Ich möchte, dass mein Glaube mehr ist als nur Worte“, sagte Chris, Physik- und Philosophiestudent in den höhern Semestern, der letztes Frühjahr sein Examen machte. „Jüngerschaft scheint ein Weg zu sein, wie man den Missionsauftrag ausführen kann, und zwar ein Weg, der funktioniert.“
Dann beantworten sie Fragen über ihr Leben, indem sie auf die Bilder deuten, die am besten zum Ausdruck bringen, wo sie gerade stehen. Das hilft den Leuten, sich kennenzulernen und herauszufinden, welche geistlichen Bedürfnisse oder Wünsche die anderen haben.
Seit der Erstsemesterparty ist das Team mit mehreren Studenten in Kontakt. Einige haben sich einem Alpha-Kurs angeschlossen, der gleich nach dem Fest begonnen hat.
Ein postmodernes Treffen
Nach der Party experimentierte das Bristoler Team mit einer neuen Art Treffen, das sich um eine Mahlzeit herum gestaltet und darauf ausgerichtet ist, postmoderne Menschen zu erreichen. Man bringt nichtchristliche Freunde zu dem Treffen mit und redet über alle möglichen Themen, die sich gerade so ergeben. Normalerweise kommt das Gespräch auch auf geistliche Themen und wird oft später in der Woche fortgesetzt.
Im Idealfall wächst die Gruppe auf etwa 25 Personen an und wird dann geteilt. Echte Multiplikation geschieht, wenn Studenten anfangen, ihre eigenen Gruppen zu leiten.
Aber dazu braucht es das ernsthafte Engagement von Leuten, die bereit sind, gegen den Strom zu schwimmen. Deshalb lud Martin einige Woche nach Semesterbeginn 24 gläubige Studenten zu sich nach Hause ein. „Wenn Ihr dieses Jahr mit uns zusammenarbeiten wollt”, erklärte er, „fordern wir regelmäßige Teilnahme an unserer Kernjüngerschaftsgruppe und gezielte evangelistische Aktivitäten. Bringt Eure nichtchristlichen Freunde regelmäßig zu unseren Teamessen mit, damit wir ihnen Christsein ganz praktisch zeigen können. Und Ihr müsst an der Winterkonferenz teilnehmen.”
Die Latte hoch anlegen
Im Endeffekt nahmen nur fünf die Herausforderung an. „Wir haben die Latte hoch angelegt”, sagt Martin, „und wir haben die Studenten ermutigt, sich der einen oder der anderen Gruppe anzuschließen.” Das Bristoler Team weiß, dass hingegebene Studenten, die geistliche Multiplikation betreiben, neue geistliche Wellen auslösen werden.
Die Woodlands-Gemeinde befindet sich mitten im Studentendorf und ist dadurch gut geeignet, Einfluss auf das Leben von Studenten zu nehmen.
„Wir helfen den Studenten, ihre Freunde zu erreichen”, erklärt Martin. „Auf diese Weise kann ich als Nichtakademiker in der akademischen Welt Einfluss nehmen. Ich schule Studenten, wie sie andere erreichen können.”
Und wenn diese Studenten ihren Abschluss gemacht haben, ergießen sie sich in das Meer von Menschen, die Gott brauchen, und sind bereit, ihren Glauben weiterzusagen und ihre Umwelt dadurch zu verändern.
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