Los Nuevos Radicales

por Danielle Wilson

Con su peculiar sorteo “dilema moral”, la campaña  de “Freshers’ Week” (Semana de los recién llegados a la universidad) que Agape Student Life organiza en todo el país, da a los líderes estudiantiles la oportunidad de lanzarse y mojarse.

Si has sido estudiante universitario, recordarás el terror que te persigue en dicha semana. Aunque dubitativamente, y junto con otros compañeros recién llegados, te atreves a dar el paso de salir y empezar la búsqueda de ti mismo como estudiante universitario. La Feria de los recién llegados te da la bienvenida con un galimatías de voces, tentaciones y concursos. ¿Te sacarás una tarjeta de crédito? ¿Te harás socia de una entidad? ¿Irás a la fiesta? ¿Te vas a entregar a alguna causa?

¿Para qué va a meterse de lleno Agape Student Life en todo este caos y el barullo que implica la semana de los recién llegados? Y encima, ¿por qué razón añadir un sorteo más a todo lo que ya hay?

El primer curso universitario es todo un torbellino y no solo en el sentido estrictamente académico. Los estudiantes tratan de definir quiénes son y lo que piensan. Se suelen ya establecer lo que serán los grupos de amigos, intereses y patrones de conducta de toda la carrera universitaria. Para Agape Student Life, esta semana representa una oportunidad increíble de contactar con literalmente miles de estudiantes de primero, que se encuentran frente a una encrucijada importante en su vida.

Así fue cono nació la campaña “The Connection” (la conexión). El concepto es sencillo. Lo que inicialmente parece un clásico sorteo, en realidad es mucho más que eso. Los ganadores reciben un dilema moral: tienen que escoger entre un iPod para ellos o dos cabras para una familia de un país en vías de desarrollo. Además, a todas las personas que participan en la competición se les ofrece la oportunidad de recibir una copia de una revista evangelística especialmente diseñada para la ocasión, que un miembro de Agape Student Life entregará en persona.

El otoño pasado, los nueve equipos de Student Life que hay por todo el país llevaron a cabo la campaña. Ben Evans, el líder del equipo de Bristol que ayudó a coordinar la campaña en todo el país, dice que “es una campaña divertida y valiente. Más aún, nos ayuda a conectar con montones de estudiantes y descubrir quienes tienen un interés por lo espiritual. Nos encontramos cara a acara con ellos y los ayudamos a pensar en la decisión más importante de su vida.”

EL DILEMA MORAL

¿A qué viene lo de cabra o iPod? “Pensamos que ese dilema moral no solo añadiría a la campaña un elemento realmente interesante, sino que también nos ayudaría a superar esa actitud tan cínica que hemos desarrollado en nuestro país hacia la publicidad y los sorteos” dice Ben. “Estamos saturados de publicidad y promoción de marcas. Cuando una entidad nos ofrece un premio gratuito, lo primero que pensamos es que va a querer algo a cambio. Por eso queríamos hacer un sorteo que no solo interesara a la gente sino que quizás les hiciera pensar en el tipo de elecciones que hacen y el por qué.”

Ross McCall, el leader del equipo de Glasgow, recuerda algunas reacciones interesantes al respecto. “¡Un estudiante declinó nuestra invitación a entrar en el sorteo porque ya tenía una cabra y un iPod! Otros tampoco quisieron participar porque se sentían incómodos con tan solo pensar en tener que elegir.” La ganadora del sorteo en Glasgow de hecho escogió el iPod, aparentemente presionada por los amigos. Decidió mantenerse en el anonimato.”

Allan Ooi, un becario que también trabaja en la Universidad de Birmingham cuenta: “un grupo de chicas nos dijo que todo el asunto de la cabra o el iPod había marcado su vivencia de la primera semana en la universidad. Tenían todos los adhesivos, querían los posters, se hicieron fotos con la cabra…” 1316 personas participaron en el sorteo tan solo en la universidad de Birmingham. De estas, 155 dijeron que querían saber más sobre la posibilidad de conectar con Dios.

MOVILIZACIÓN DE LÍDERES ESTUDIANTILES

La visión de llegar a los estudiantes de primero a través de la campaña The Connection es enorme y es emocionante. Los coordinadores jamás han pretendido llevarla a cabo ellos solos. Ben dice: “queríamos proporcionar muchos medios y recursos, tantos como nos fuera posible, pero dar a nuestros líderes estudiantiles la autoridad de usar su propia iniciativa.” El equipo de comunicación de Agape trabajó estrechamente con Student Life para producir la revista, las tarjetas de presentación, la web y el resto de los materiales. Pero el flujo creativo provenía también del propio campus, con estudiantes y coordinadores disfrazándose de cabra y de iPod, fabricando sus propias camisetas, globos, bolígrafos, adhesivos y todo lo que les ocurriera para dar a conocer The Connection.

“Me siento más identificado con Student Life porque nosotros mismos hacemos gran parte del trabajo, como contactar con las Student Unions, decidir lo que haremos en la feria…” nos cuenta Nengi Omuku, un estudiante de la universidad de Londres. “Estamos más implicados, no nos limitamos a aparecer el día de la actividad.”

“La implicación de los estudiantes de Newcastle en la semana de los recién llegados ha sido increíble” nos dice el coordinador Pete Moll. “En un momento dado, volvimos al stand y nos dimos cuenta de que los estudiantes lo estaban llevando todo totalmente solos, estaban totalmente dedicados a que la gente se apuntara al sorteo.” Entre las universidades de Newcastle y Northumbria se apuntaron un total de 3000 personas.

David Blower, líder del equipo de Birmingham: “esta campaña ha unificado realmente al movimiento.  Los líderes estudiantiles la han hecho suya y la han llevado ellos.  Ha sido muy intensa y nos lo hemos pasado muy bien.”

Allan Ooi: “Para mí fue genial empezar así el curso, con la campaña. Nos unió como grupo de Student Life en Birmingham. Nos turnamos para disfrazarnos de cabra, lo cual nos unió mucho, ¡y nos lo pasamos muy bien!”

Sam, estudiante de primero en Birmingham, comentó a uno de los líderes estudiantiles: “vi lo de la cabra y el iPod y pensé que era una iniciativa genial. ¡Este es el tipo de cosas en que me quiero implicar!”

LANZAR MOVIMIENTOS

La campaña The Connection ha sido particularmente útil para dar cohesión en lugares dónde Student Life está empezando.

“En primer lugar, a nosotros nos ha ayudado a encontrar posible líderes estudiantiles y a ellos les ha dado algo en lo que se han podido implicar inmediatamente” nos dice Chris Carter, líder de la universidad de Aston. Un par de estudiantes, después de estar un rato charlando en el stand, mientras se apuntaban para el sorteo ¡les preguntaron si podían apuntarse de líderes estudiantiles!

Hadassah es un estudiante de intercambio procedente de Alaska y también el primer líder estudiantil del ministerio de estudiantes recién estrenado en Glasgow. Nos dice: Fue increíble poderme acercar a otros estudiantes de manera divertida y no amenazadora, pero a la vez explicarles lo que hacemos y lo que nos preocupa.”

“Yo había llegado a Glasgow justo la semana anterior y lo veía todo como un reflejo de la vida estudiantil en Glasgow” nos cuenta Ross, el líder del ministerio allí. El equipo, a pesar de ser nuevos, en seguida hizo buenos contactos. En Strathclyde se pidió a la Student Union que organizara el sorteo y en Glasgow a los editores del informativo más importante de la universidad, el Glasgow Guardian. La campaña nos dio la oportunidad de dar a conocer nuestro nombre y dar una idea de quiénes somos en los medios de Glasgow.”

“En Nottingham la campaña ha tenido un valor incalculable para un ministerio pionero, ayudándonos a conectar con miles de estudiantes que de otra forma nos serían desconocidos y ajenos al evangelio” nos dice Matt Walmsey, el líder de dicho ministerio.

“Hemos salido por la radio, en una película, en innumerables fotos que corren por los teléfonos de la gente… ¡es increíble lo que consigues con un disfraz de cabra! Pero es que además estamos prestando una contribución positiva a la vida universitaria y cuando nos volvemos a encontrar con la gente, conectamos al instante” nos dice el becario de Nottingham  Tom Glen, quien puso su pericia en diseño al servicio de la campaña. “Lo bonito del sorteo ha sido lo poco amenazador y lo poco “cristiano” que es. Eso nos ha permitido llegar a un abanico de estudiantes totalmente abierto.”

VIDAS CAMBIADAS

El impacto de la campaña se seguirá sintiendo durante el resto del curso y en el futuro. Mientras los líderes estudiantiles y los coordinadores empiezan la monumental tarea de contactar con las personas que han manifestado interés, las vidas de esas personas ya están cambiando.

“Pete, de Newcastle, nos cuenta lo siguiente: “una chica que habíamos visto muchas veces por la feria de los recién llegados, se encontró con Phil y Diane. Le dieron la revista y le compartieron el evangelio.  Ella dijo que era justo lo que había estado buscando  e incluso llegó a dar un ejemplo del pecado que no puede esconderse. Se fue, habló con Dios y le entregó su vida.”

“Aaron habló con un chico sobre la revista. Le dijo que ya era cristiano pero que se trataba de algo cultural y familiar. Después de haber hablado con Aaron, decidió poner su fe en Cristo. AL cabo de unos días vino con un amigo a un encuentro, al que acudieron otros chicos que habíamos contactado o que habían estado ayudando en la campaña.”

Una coordinadora asociada de Oxford, Pam Robertshow, nos cuenta que había estado hablando con una chica que se estaba apuntando al sorteo y le empezó a hacer preguntas sobre Dios. “Le compartí que Dios es amor y que nos amaba tanto que estaba dispuesto a morir por nosotros para que obtuviéramos el perdón. Cuando llegó la última pregunta del formulario que rellenaba, es decir, si quería descubrir personalmente cómo conectar con Dios, como resultado de nuestra conversación, tachó el “no” que había puesto y puso “quizás”. Me animó mucho el ver que compartir el evangelio genera un deseo de saber más. Hemos quedado en vernos y seguir charlando.”

Hay mucha más gente por todo el país a quienes les gustaría hablar más sobre temas relacionados con la fe. Los coordinadores y estudiantes de Student Life han empezado a organizar grupos de “conexión”. Se trata de grupos pequeños en que los estudiantes pueden plantear sus preguntas y llegar a comprender el evangelio.  Nuestra esperanza es que muchos de ellos se comprometan a seguir a Jesús con la visión de llegar a su universidad.

“De los miles de estudiantes que empezaron la universidad en otoño, mucho querrían empezar una relación con Dios si se les da la oportunidad” nos dice Ben Evans. “Están ahí afuera y este año, la campaña “The Connection” nos está ayudando a encontrarlos.”